De Vinho Verde regio is bekend om zijn prikkelende frisse witte wijnen, maar vroeger werd er hoofdzakelijk rode wijn gemaakt. Een halve eeuw geleden is de aanplant van de druivensoorten gewijzigd en bestaat de productie nu voornamelijk uit wit.
Pico is een witte hoog alcoholische wijn van het eiland Pico dat gemaakt wordt op het gelijknamige eiland op de Azoren, een eilanden groep in de Atlantische Oceaan behorende bij Portugal. De 1000 hectare wijngaarden staan op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Pico was de favoriete wijn van de Russische Tsaar.
Er is geen wijnland die zo’n uniek panorama kan bieden. Het eeuwenoude landschap behoort tot de oudste van de wereld en is adembenemend. Sinds 1908 is de wijnstreek Dão officieel erkend en kregen de eerste wijngebieden een DOC. Portugal en de beroemde Port zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Port bepaalt nog steeds de helft van de totale productie. Ook bekend is de halfzoete Mateus Rosé die in de jaren zeventig en tachtig van de vorige eeuw op de planken stonden van onze supermarkten. Maar de opkomst van de ‘gewone’ droge rode kwaliteitswijnen neemt enorm toe. En vergeet niet de prachtige zilte witte lichte wijnen uit de Vinho Verde regio in het noorden van Portugal en de kwaliteitswijnen uit Alentejo. Kortom, op wijngebied is er een enorme bedrijvigheid. Zeker na de toetreding in 1986 tot de Europese Unie! Het maken van wijn was nu gebonden aan allerlei regels die de kwaliteit van wijn zeer ten goede kwam. Traditie met gebruik van de modernste technologieën gaan nu hand in hand.
Tien eeuwen voor Christus brachten de Phoeniciërs (destijds de bewoners van het huidige Libanon en Syrië) de wijnstokken aan land in Portugal. Ze waren de belangrijkste zeevaarders en handelaren van de Middellandse Zee en stichtten overal koloniën. Daarna namen de Grieken en uiteindelijk de Romeinen het van hun over en verspreiden de wijngaarden over het hele land.
De huidige wijnmakers kunnen daarom nog steeds kiezen uit veel mooie inheemse druiven. Er zijn er zo’n 500! Veel Portugese wijnen zijn dan ook zogenaamde blends, samengesteld uit meerdere soorten druiven. Hierin onderscheiden ze zich van de wijnen uit de Nieuwe Wereld die vaak van één hooguit twee soorten druiven gemaakt wordt. Portugese wijnen zijn origineel en hebben een heel eigen karakter.
Een aantal druivensoorten die veel voorkomen: Loureiro, Alvarinho, Arinto, Trajadura, Encruzado, Verdelho, Cercial, Bical , Terrantez, en Uva Cáo.
Voor de rode wijnen en de Port worden de klassiekers gebruikt: Touriga Nacional, Tinta Roriz (Tempranillo), Jaen (Mencia) en Alfrocheiro.
Portugal heeft 12 wijnregios met wijnen die een DOC dragen. Verspreid van Noord naar Zuid:
De wijnen in Portugal zijn onder te verdelen in verschillende typen:
Op het etiket kunnen vervolgens de volgende termen staan:
Garrafeira: wijn uit een oogstjaar en extra alcohol. Voor rode wijnen geldt: minimaal 18 maanden op eiken vat of fust en 1 jaar op fles. Voor witte wijnen: 6 maanden op vat en 6 maanden op fles.
Reserva: wijn uit een oogstjaar en minimaal 12 maanden op vat en 12 maanden op fles. Alcohol is hoger.
De Portugezen werken met gecontroleerde herkomstbenamingen volgens het Europees model.
Vinho Regional is als de Franse Vin de Pays.
Vinho de Mesa: eenvoudige tafelwijn zonder herkomst en van verschillende oogstjaren.
IPR wijnen komen uit een omschreven herkomst en zijn de toekomstige DOC wijnen.
Portugal heeft 12 regio’s met DOC wijnen - Vinho Verde, Douro/Porto, Tavora-Varosa, Bairrada, Dão, Beira Interior, Estremadura, Ribatejo, Setubal, Alentejo, Algarve en Madeira.
