De favoriete wijn van Julius Caesar was Marmentino een wijn gemaakt op het eiland Sicilië bij de plaats Messina. De wijn was eeuwen lang verdwenen maar er wordt nu geëxperimenteerd om de wijn nieuw leven in te blazen
De blauwe druif Sangiovese is de meest aangeplante druif van Italië. Vooral in Toscane, waar de beroemde Chianti wijn voor minimaal 70% gemaakt moet worden van de Sangiovese, Umbrië en in Emilia-Romagna. De druif heeft veel kleur en fruit en bezit behoorlijk veel verfijnde zuren. Ook de fameuse Brunello de Montalcino wordt gemaakt van Sangiovese.
Één op de vier wijnen die we drinken komt uit Italië . Het land is dan ook één van de grootste wijnproducerende landen ter wereld.
Oenotrianen waren de oorspronkelijke bewoners van Zuid-Italië. De geuzen- naam van de Grieken voor Italië was dan ook Oenotria of Enotria. Het land van de wijn (oinos = wijn) En dat is een terechte naam. In iedere uithoek van het land vind je een wijngaard. Het woord oenoloog (wijnmaker ) is hier ook van afgeleid.
De Etrusken hebben de wijnbouw in de 7de tot de 5de eeuw voor Christus een goede impuls gegeven. Daarna namen de Romeinen het stokje over en plantten overal wijngaarden om de legers te voorzien van wijn. Water was in die tijd onrein. Maar nog belangrijker: de wijn was een prima beloning voor de soldaten na het harde vechten.
Pas in 1864 werd Italië een Koninkrijk en gingen de ‘grenzen’ open. Iedere provincie was voor die tijd op zichzelf aangewezen en behield zo zijn eigen tradities in wijn en spijs.
Één van de laatste wijnboeken die verschenen is over Italië is Native Grapes van wijnjournalist Ian d’Agata. Meer dan 500 inheemse druivensoorten worden hierin besproken. Dat geeft maar weer eens aan hoe bijzonder Italië als wijnland is. Menig wijnliefhebber is al blij om de Sangiovese, Fiano, Nebbiolo of Pecorino te herkennen. Maar heb je wel eens van de Aglianico gehoord? Of de Zibibbo?
Italië kent 20 verschillende wijnregio’s. De beroemdste zijn Toscane, Piëmonte, Veneto en Umbrië. Maar ook de eilanden Sicilië en Sardinië worden steeds vaker ‘ontdekt’ door de wijnliefhebber. In het zuiden van Italië maken ze zeer betaalbare kwaliteitswijnen. Iedere regio is trots op zijn eigen inheemse druiven. Er zijn zo’n 1000 verschillende druivenrassen in Italië waarvan 400 vrij frequent voorkomen. De diversiteit aan wijnen is dan ook enorm. In Italië kun je echt op ontdekkingsreis!
Overige termen
Classico - term die gebruikt wordt voor wijnen uit een oorspronkelijk gebied. Vaak DOC of DOCG met goede kwaliteit.
Riserva - zijn wijnen met superieure kwaliteit en een verplichte rijpingsduur. DOC en DOCG kwaliteit.
Superiore - aanduiding voor wijnen met iets meer alcohol (vaak 1%).
Novello - jonge wijn uit het jaar van de oogst.
